De Gevaren van het Roken van Shisha voor de Gezondheid

Shisha, ook wel bekend als nargila of hookah, is een tabaksrookpraktijk die al eeuwenlang in veel culturen over de hele wereld bestaat. Het is een mysterieus object dat zowel intrigeert als fascineert, en hoewel het voor miljoenen mensen wereldwijd bekend is, blijft shisha een relatief onbekend fenomeen. Er zijn talloze krantenartikelen die snel geschreven zijn en een apocalyptisch beeld schetsen van shisha, bewerend dat het roken ervan gelijk staat aan het roken van 20, 50 of zelfs 100 sigaretten, afhankelijk van de beweringen. Maar wat is de realiteit? Wat zijn de echte gevaren van het roken van shisha voor je gezondheid? Dat is het complexe onderwerp waar we hier proberen antwoord op te geven.

1. Inademing van schadelijke stoffen

Een van de belangrijkste gevaren van het roken van shisha is de inademing van schadelijke stoffen. De verbranding van de kool die wordt gebruikt om de tabak te verwarmen, evenals de verbranding van de tabak zelf, leidt tot de vorming van schadelijke stoffen voor het lichaam, zoals koolmonoxide en nicotine. Langdurige blootstelling aan schadelijke stoffen verhoogt het risico op ernstige gezondheidsproblemen.

2. Verhoogd risico op luchtwegaandoeningen

Shisha roken kan het risico op luchtwegaandoeningen verhogen. Fijne deeltjes in de shisharook kunnen de luchtwegen irriteren, wat kan leiden tot problemen zoals bronchitis, emfyseem en op de lange termijn zelfs longkanker. Shisharokers lopen ook een groter risico op het ontwikkelen van luchtweginfecties, vooral wanneer ze hetzelfde mondstuk delen.

3. Nicotineverslaving

Nicotine is een zeer verslavende stof die aanwezig is in shisha, net als in sigaretten. Shisharokers kunnen snel verslaafd raken aan nicotine, wat het stoppen met deze gewoonte bemoeilijkt. Nicotineverslaving is niet alleen schadelijk voor de gezondheid, maar kan ook op lange termijn aanzienlijke financiële gevolgen hebben.

4. Risico op hart- en vaatziekten

De consumptie van shisha wordt ook geassocieerd met een verhoogd risico op hart- en vaatziekten. De nicotine in shisha kan de bloeddruk en hartslag verhogen, wat kan leiden tot problemen zoals hypertensie, hartaanvallen en beroertes. Mensen met een familiegeschiedenis van hartziekten moeten bijzonder voorzichtig zijn met betrekking tot het gebruik van shisha.

5. Onderzoek wetenschappelijk slecht gedocumenteerd

Hoewel de risico's van het roken van shisha onbetwistbaar zijn, blijft wetenschappelijk onderzoek naar de praktijk van de waterpijp onderbelicht in de medische literatuur. Terwijl de risico's van conventioneel shisha-gebruik bekend zijn, vooral door analogie met sigaretten, is er wereldwijd slechts beperkt specifiek onderzoek gedaan naar shisha, waardoor het vaak vooroordeeld wordt behandeld zonder grondig onderzoek of precieze metingen.

6. Beperkte en niet-representatieve studies

De weinige studies die zich hebben gericht op shisha zijn relatief oud in vergelijking met de snelle ontwikkeling van de apparatuur die shisharokers de afgelopen jaren hebben gebruikt. Ze zijn uitgevoerd door wetenschappers die weinig bekend zijn met het object en het daadwerkelijke gebruik ervan, en hebben protocollen ontwikkeld die niet representatief zijn voor het daadwerkelijke gebruik van shisha. Bovendien hebben deze studies zich alleen gericht op het gebruik van tabak in shisha. Een shisha kan echter worden gebruikt om verschillende producten te consumeren, zoals stoomstenen, cellulose-tabamel, gels, glycerinepasta's, crèmes en natuurlijk tabak. Er is dus gebrek aan rigoureus onderzoek naar de verschillende manieren om shisha te consumeren en hun relatieve veiligheid of gevaar. Op dit moment is de enige wetenschappelijke positie dat "we niet echt weten wat de verschillende manieren zijn om een waterpijp te consumeren."

7. Studies om aandacht te trekken

Journalisten die hebben besloten om het onderwerp shisha te behandelen, hebben in grote mate bijgedragen aan het verspreiden van onjuiste ideeën over shisha-gebruik, met name door sensationele gegevens naar voren te brengen die gemakkelijk te onthouden zijn en tot opschudding kunnen leiden. Veel krantenartikelen hebben bijvoorbeeld met afschuw gemeld dat een sessie van een uur shisha roken overeenkomt met het inhaleren van de rook van 20, 50 of zelfs 100 sigaretten. Deze beweringen werden natuurlijk ondersteund door rokerige referenties "volgens een studie van...", bedoeld om het publiek te overtuigen. Het is belangrijk te begrijpen waarop een dergelijke bewering is gebaseerd. De studies waarnaar de journalisten verwijzen, geven aan dat het roken van shisha gedurende een uur gelijk staat aan het inhaleren van een volume rook dat overeenkomt met het roken van 20 of 50 sigaretten. Gezien de verschillende aard van de rook kan echter redelijkerwijs geen conclusie worden getrokken uit deze gegevens, en dit komt erop neer dat shisha meer rook produceert dan sigaretten, wat iedereen kan waarnemen zonder uitgebreid wetenschappelijk onderzoek. Er bestaat momenteel geen gedetailleerde vergelijkende studie tussen shisha en sigaretten.

8. Veel mogelijkheden om de risico's te verminderen

Hoewel het redelijk is om aan te nemen dat het roken van shisha met kool en tabak schadelijk kan zijn, zijn er tegenwoordig tal van mogelijkheden om de risico's van shisha-gebruik te verminderen. Hoewel deze innovaties het gebruik van een waterpijp niet volledig ongevaarlijk maken, kunnen ze de risico's aanzienlijk verminderen en interessante preventiemiddelen bieden zonder afbreuk te doen aan het sociale karakter van shisha. Alternatieven voor shabak bevatten bijvoorbeeld smaken voor shisha zoals WAYS. Deze nieuwe generatie smaken bevatten geen nicotine en stellen gebruikers in staat shisha te consumeren zonder risico op verslaving. Redelijk en bewust gebruik is mogelijk met dit soort smaak, dat dezelfde smaken en wolken biedt zonder de verslavende aard van nicotine. Het gebruik van natuurlijke koolstof (zonder chemische versnellers) is ook een manier om minder verontreinigende stoffen in te ademen. Natuurlijke koolstof produceert weliswaar nog steeds koolmonoxide, maar de hoeveelheid CO die wordt geproduceerd door natuurlijke koolstof blijft laag en vormt geen risico op vergiftiging van de gebruiker, zoals bijvoorbeeld een defecte verwarmingsinrichting dat zou kunnen doen. Het gebruik van een warmtetransfersysteem in plaats van aluminium helpt ook om de tabak te verwarmen in plaats van te verbranden en minimaliseert de hoeveelheid vluchtige stoffen die in de rook worden getransporteerd.

9. Veel voordelen van shisha-gebruik

Zoals eerder besproken is wetenschappelijk onderzoek naar de toxiciteit van shisha helaas te beperkt en zijn er te weinig studies over de voordelen ervan, die intuïtief ook kunnen worden vermoed. Shisha roken is een sociale activiteit die wordt gedeeld door meerdere mensen, soms tussen generaties. Deze praktijk helpt het isolement te doorbreken dat kenmerkend is voor moderne samenlevingen. Het is een ritueel, een gewoonte die de dagen structureert, als referentie dient en een gelegenheid biedt voor dialoog. Het is verkeerd om het gunstige aspect van een praktijk voor sociaal contact en welzijn te onderschatten. Isolatie en depressie zijn ook zorgwekkende fenomenen die dramatische aandoeningen veroorzaken, en praktijken die mensen samenbrengen, zoals het delen van een waterpijp, helpen deze te bestrijden.

10. De elektronische shisha: de waterpijp zonder koolstof

Een van de belangrijkste problemen bij het gebruik van een waterpijp is de verbranding van koolstof, die verontreinigende stoffen genereert die door de gebruiker worden ingeademd. Technologie komt ook ten goede aan waterpijpgebruikers met de opkomst van steeds geavanceerdere elektronische waterpijpen. Net zoals elektronische sigaretten een krachtig instrument zijn voor het verminderen van de risico's van roken, wordt de elektronische waterpijp nu ontwikkeld met producten als de X-chicha van Xbar, die het genot van delen behouden (dit apparaat maakt zelfs het gelijktijdig gebruik van twee slangen mogelijk) zonder enig gebruik van koolstof of verbranding. Zonder nicotine veroorzaken de smaken van de X-chicha van Xbar geen verslaving en kunnen ze zonder schuldgevoel worden geconsumeerd.

11. Conclusie

Shisha-gebruik is niet zonder risico voor de gezondheid. Het is essentieel om zich bewust te zijn van deze risico's en na te denken over gezondere alternatieven om de gezondheid op de lange termijn te behouden. De alarmerende artikelen die in veel kranten zijn verschenen, zijn echter oppervlakkig en benaderen het gebruik van shisha niet in zijn complexiteit, en ze missen wetenschappelijke basis. De vooruitgang van de technologie maakt het mogelijk om shisha te consumeren met minder risico's ten opzichte van de traditionele waterpijp. De shisha- en vape-industrie werken samen om nieuwe producten te ontwikkelen die de voordelen van socialisatie behouden die gepaard gaan met het gebruik van een waterpijp, terwijl de risico's worden verminderd.